Le Voyage à Nantes et la ligne verte : une ville en parcours d'œuvres
À Nantes, une ligne verte peinte sur les trottoirs guide les promeneurs d'œuvre en monument, de jardin en point de vue. Elle est la partie la plus visible du Voyage à Nantes, un dispositif qui mêle tourisme, art contemporain et patrimoine. Pour le comprendre, il faut remonter à une biennale d'art née au milieu des années 2000, et à une idée simple : faire de la ville elle-même une exposition.
À l'origine, la biennale Estuaire
En 2007, Nantes et Saint-Nazaire lancent Estuaire, une manifestation d'art contemporain installée le long de la Loire entre les deux villes. Des artistes du monde entier sont invités à créer des œuvres pour des lieux précis : berges, villages, ports, friches industrielles. La manifestation se tient à trois reprises, en 2007, 2009 et 2012. Plusieurs œuvres sont restées en place après chaque édition et forment aujourd'hui une collection permanente à ciel ouvert, répartie le long de l'estuaire, de Nantes jusqu'à l'océan.
Parmi les œuvres pérennes les plus connues figurent Les Anneaux de Daniel Buren et Patrick Bouchain, sur le quai des Antilles à Nantes ; La Maison dans la Loire de Jean-Luc Courcoult, qui semble flotter dans le fleuve à Couëron ; la Villa Cheminée de Tatzu Nishi, maisonnette perchée au sommet d'une cheminée de béton, à proximité de la centrale de Cordemais ; et le Serpent d'océan de Huang Yong Ping, squelette géant de serpent de mer qui se découvre à marée basse sur la plage de Saint-Brevin-les-Pins. Notre article sur l'estuaire de la Loire propose de les situer dans le paysage du fleuve.
Le Voyage à Nantes, une structure et une saison
En 2011, la métropole regroupe au sein d'une société publique locale, Le Voyage à Nantes, la promotion touristique de la ville et la gestion de plusieurs grands équipements culturels, parmi lesquels le château des ducs de Bretagne, les Machines de l'île et la collection Estuaire. Le nom désigne donc à la fois cet organisme et l'événement estival qu'il organise chaque année depuis 2012 : de nouvelles installations artistiques, temporaires ou pérennes, sont présentées en ville, souvent dans l'espace public et gratuitement.
Ce modèle a été observé par d'autres villes : plutôt que de concentrer l'art dans des musées, il s'agit de transformer la découverte de la ville en parcours, et de laisser chaque année de nouvelles œuvres dans le paysage urbain.
La ligne verte, mode d'emploi
La ligne verte est un tracé peint au sol, qui relie les principaux sites culturels, les œuvres pérennes et les lieux de patrimoine. Elle permet de visiter Nantes à pied sans carte, en suivant simplement la couleur. Le tracé évolue au fil des années, au gré des nouvelles installations et des chantiers de la ville.
- Choisir un point de départ. La gare, le château ou la place du Commerce sont des points d'entrée pratiques ; on peut prendre la ligne en cours de route.
- Prévoir une demi-journée ou plus. Le parcours complet est long : mieux vaut le découper en séquences, par exemple centre historique un jour, île de Nantes un autre.
- Repérer les pastilles et panneaux qui signalent les œuvres et donnent quelques explications sur leurs auteurs.
- Consulter le plan officiel, disponible à l'office de tourisme et sur le site du Voyage à Nantes, pour connaître le tracé de l'année.
Quelques étapes incontournables
- Le centre historique : château, cathédrale, quartier du Bouffay et ses rues médiévales.
- Le quartier Graslin et le passage Pommeraye, galerie marchande du XIXe siècle sur plusieurs niveaux.
- La butte Sainte-Anne, son point de vue sur la Loire et le musée Jules-Verne.
- L'île de Nantes : nefs des anciens chantiers, grues Titan, Anneaux du quai des Antilles.
- Le Jardin des plantes, près de la gare, où des installations artistiques s'invitent régulièrement parmi les collections botaniques.
Art public et vie quotidienne
Le principe du Voyage à Nantes a suscité des débats, comme toute politique culturelle visible : sur la place donnée au tourisme, sur le coût de certaines installations, sur l'appropriation de l'espace public. Mais beaucoup de Nantais se sont approprié ces œuvres, qui font désormais partie de leurs repères : on se donne rendez-vous près d'une sculpture, on emmène les visiteurs voir les Anneaux à la tombée de la nuit, on redécouvre son quartier en suivant la ligne verte.
L'intérêt du dispositif est aussi pédagogique : il permet de découvrir l'art contemporain sans franchir la porte d'un musée, gratuitement, en se laissant surprendre au détour d'une rue.
Nous ne publions ni programme ni dates : les installations changent chaque année. Les informations officielles, y compris le tracé de la ligne verte et les œuvres de la saison, sont publiées par Le Voyage à Nantes.
Regarder une œuvre dans l'espace public
Face à une installation rencontrée au détour d'une rue, quelques questions simples aident à la regarder : où est-elle placée, et que nous fait-elle voir du lieu ? Joue-t-elle avec l'échelle, la lumière, le point de vue ? Est-elle faite pour durer ou pour une saison ? Les œuvres pérennes du parcours sont souvent conçues pour un site précis : déplacées ailleurs, elles perdraient une partie de leur sens. C'est le cas des Anneaux, qui cadrent le fleuve, ou des installations de l'estuaire, qui dialoguent avec le paysage, les marées et l'industrie. Les cartels et les ressources du Voyage à Nantes donnent ensuite des clés sur les artistes et leurs intentions.
Prolonger vers l'estuaire
Pour qui dispose d'une journée de plus, la collection Estuaire se découvre en voiture, à vélo par l'itinéraire de la Loire à Vélo, ou en bateau lors des croisières organisées en saison entre Nantes et Saint-Nazaire. Cette extension permet de comprendre que le Voyage à Nantes ne s'arrête pas aux limites de la ville : il relie la métropole à son fleuve et à l'océan.
Sources
- Le Voyage à Nantes, site officiel, présentation de la ligne verte et de la collection Estuaire.
- Nantes Métropole, création de la société publique locale Le Voyage à Nantes (2011).
- Estuaire Nantes – Saint-Nazaire, catalogue des œuvres pérennes.
Loire et histoireL'estuaire de la Loire, de Nantes à l'océan
Marée, vasières, ports, centrales et œuvres d'art : comprendre l'estuaire qui relie Nantes à l'Atlantique, et comment le découvrir à pied, à vélo ou en bateau.
PatrimoineL'île de Nantes, des chantiers à la ville
Cales, grues et nefs : comment l'ancienne île industrielle est devenue l'un des grands projets urbains de France, et ce qu'il reste à voir du passé naval.
PatrimoineLe château des ducs de Bretagne
Forteresse de François II, palais d'Anne de Bretagne, caserne puis musée d'histoire : comment lire les remparts, la cour et le Grand Logis.